Stream típusú kapcsolatot kezdeményez egy Internet (AF_INET, TCP vagy UDP protokollal) vagy Unix (AF_UNIX) domain felé. Internet domain megadása esetén TCP kapcsolatot nyit a hostnév paraméterben megadott géppel, a port paraméterben megadott porton. Ez esetben a hostnév lehet domainnév vagy IP cím is. UDP kapcsolat esetén explicit meg kell adni a protokolt a hostnév paraméterben, a következő módon: udp://hostnév. Unix domain esetén a hostnév paraméternek kell tartalmaznia a socket elérési útját, ekkor a port értékének nullának kell lennie. A timeout paraméter opcionális, értéke másodpercekben megadandó.
A fsockopen() függvény egy fájl-azonosítót af vissza, ami a rendes fájlkezelő parancsokkal együtt használható átlátszó módon. Ezek a következőek: fgets(), fgetss(), fputs(), fclose(), és feof()).
Ha a kapcsolatfelvétel meghiúsul, a visszatérési érték FALSE lesz, és amennyiben az errno és errstr opcionális paraméterek meg lettek adva, ezekben visszakapjuk a connect() rendszerhívás hibaértékét és hibaüzenetét. Amennyiben az errno nulla értékkel jön vissza, miközben a függvény értéke is FALSE, akkor a hiba még valahol a connect() rendszerhívás előtt következett be. Ez általában annak köszönhető, hogy valami probléma merül fel már az inicializáció közben. Az errno és errstr argumentumok referenciaként adják vissza a visszatérési értéket.
Bizonyos rendszereken előfordulhat, hogy a Unix domain illetve a timeout nem használható.
Alapesetben a socket blokkolt módban nyílik meg. Amennyiben ez nem megfelelő, ez átkapcsolható a socket_set_blocking() segítségével.
Megjegyzés: A timeout paraméter a 3.0.9-es verziótól felfele, míg az UDP támogatás csak a 4-es verziókban elérhető.